嘉義市為台灣最古老的漢民聚落之一,故吃的文化發源甚早,加上當地觀光勝景豐富,也就發展出兼具歷史、地理特色及家鄉風味的特產小吃。
嘉義市小吃以攤陣長達500米的文化路夜市最知名,在琳瑯滿目的各式點心小吃中,又以噴水雞肉飯、郭景成棵子湯和冬菜蝦仁蛋黃最為出色。雞肉飯可以說是嘉義最知名的小吃,全市賣雞肉飯的不下百家,但歷史悠久、生意最好的,卻屬文化路圓環旁、中山路325號的噴水雞肉飯。其選用的火雞肉,肉質具彈性,咀嚼起來香氣橫溢。郭景成稞子湯位於文化路148號,是以酸菜、豬腸、韭菜、蔥花等熬成汁鮮味美的棵子湯頭,再加人大腸、糯米腸或粉腸做成全湯,湯味清醇。從文化路延伸而來的垂楊路夜市,可謂是嘉義市的海鮮街,匯集幾十家海產小吃店。民國路則是一條專做白天生意的面食街,從豆漿、燒餅到米飯、鍋貼等,應有盡有,極富濃厚的北方口味。
特產方面,糕餅類有松脆可口的方塊酥,民國路123號的思典酥與110號的老楊方塊酥最具知名度,其他如中山路29號的新台灣餅鋪、忠義街117號的真味珍香腸、文化路131號南馨食品店的雪花餅等,都是有口皆碑的名產。